Unsere Trailpause führte uns nach dem Death Valley in Richtung Vegas.

Die erste Nacht verbrachten wir auf einem Campingplatz am Lake Mead, dem Stausee der durch den Hooverdamm entstand. Am nächsten morgen fuhren wir dann auch zur Staumauer. 

Seit eine Brücke knapp daneben gebaut wurde, ist am Damm wesentlich weniger Verkehr. Der Stausee ist immer noch ca. 30 m unter dem normalen Stand aufgrund der Dürre der letzten Jahre. Als der Damm fertiggestellt wurde, dauerte es sechs Jahre bis Lake Mead vollgelaufen war.

Der Hoover-Damm wurde in den 1930-er Jahren fertiggestellt und das sieht man auch. Mitten auf der Dammkrone sind z.B. Toiletten mit schweren goldenen Türen. Wirklich ein beeindruckendes Bauwerk!

Anschließend fuhren wir ca. 2 h zum südwestlichen Ende des Grand Canyons. Die kommerzielle Nutzung des Naturdenkmals obliegt dort einem ansässigen Indianerstamm. Und sie nutzen dieses Recht gut aus: schon um überhaupt mit den Shuttlebussen zum Canyon zu kommen muss man ca. 45 $ zahlen.  Der Skywalk kostet nochmal über 20 $ und kurze Hubschrauberflüge in und über den Canyon bekommt man ab 150 $. Da man hier vermutlich nur einmal hinkommt, haben wir uns tatsächlich den Flug gegönnt.

War zwar kürzer als versprochen, aber alles in allem schon nett. Und auch der Blick in den Canyon von den verschiedenen Aussichtspunkten war spektakulär. 

Nach einigen Stunden machten wir uns an die Weiterfahrt. Über endlos gerade Highways kamen wir schließlich nach Las Vegas. Unser Hotel, das Circus Circus, lag am Strip, etwas außerhalb. 

Es gehört schon zu den älteren der Großen und war deshalb etwas günstiger. Aber die Zimmerpreise sind eh sehr human in Vegas. Das liegt natürlich daran, dass die Leute ihr Geld in den Casinos lassen sollen. Die verschiedenen Hotels am Strip sind die eigentlichen Sehenswürdigkeiten der Stadt und fast immer einem Thema gewidmet, z.b. dem alten Rom, Ägypten oder Mittelalter.

Auch wenn sich die Fassaden unterscheiden, so sind sie im inneren dann doch alle gleich: Automaten, Geschäfte und Verpflegung soweit das Auge reicht. Die Hotels sind darauf ausgerichtet, dass die Gäste nicht vor die Tür müssen. Bei Temperaturen zwischen 35 und 40 Grad geht man eh ungerne vor die Tür. Wir haben uns den berühmten Las Vegas Boulevard  („The Strip“) trotzdem angeschaut und die verschiedenen Hotels besichtigt. In vielen laufen Showacts wie Bluemangroup oder Celine Dion. Abends kann man tolle Feuer- oder Wasserspiele vor den Hotels bestaunen. 
Zur Stadt: Vegas ist verrückt.  Und das meine ich wörtlich so. Die Stadt scheint nie zu schlafen, aber gerade abends kommen die ganzen Freaks raus. Selten habe ich so viele ausgeflippte,so viele gestrandete und vom Leben abgehängte gesehen. Stil oder Dresscode gibt es nicht, weder in den Hotels noch auf der Straße. Wir spielten abends gerne „Freak oder Prostituierte“. Oft schwer zu unterscheiden. Hunderte, meist junge Menschen, die einen ansprechen und irgendwas andrehen wollen (meist Tickets zu den Shows). Die Preise, sowohl in den Hotels als auch in der Innenstadt sind gesalzen: eine kleine Flasche Cola für 3,50 $, ein Essen für 20-30 $. Deshalb haben wir auch öfters im nahen McDonalds gegessen oder Kaffee gekauft, denn der war noch halbwegs günstig. 

Ein bisschen Zocken musste natürlich auch sein, natürlich in Maßen. Leider ohne größeren Erfolg, so dass wir nach unserer Rückkehr weiter arbeiten werden müssen. 

Fazit zu Vegas: kurz gesehen haben muss man das mal, aber längeren Urlaub  (es waren viele Familien mit Kindern da) möchten wir auf keinen Fall hier machen. Meine Mutter hat ja große Angst,  dass wir in der Natur von Bären oder Schlangen getötet werden. Ich für meinen Teil fühlte mich in Vegas wesentlich unsicherer als auf dem Trail.

Am Mittwoch morgen setzten wir uns dann wieder in unser Auto und fuhren gen Westen, noch nicht wissend wo es uns die Tage genau hinverschlagen wird. Freitag müssen wir das Auto in San Francisco abgeben, bis dahin sind wir flexibel. Aber Außentemperaturen um die 40 Grad ziehen uns zur Küste, hoffend dass es dort angenehmer sein wird. 
Stephan