Als erstes möchten wir uns nochmal bei allen bedanken, die uns bisher gefolgt sind und die uns immer wieder anfeuern und motivieren. Verzeiht dass wir nicht wirklich auf die Kommentare antworten, aber wir haben nur selten Netz. Auch für alle Glückwünsche zu unseren Geburtstagen möchten wir uns nochmal ausdrücklich bedanken!

Nach zwei Zerotagen in Tehachapi, wo es überraschend kalt und windig war, ging es Samstag morgen mit dem Bus zurück auf den Trail. Mit neuen Schuhen, viel zu essen für die 5 Tage vor uns und mit neuen Zeltstangen im Rucksack ging es los. Gleich zu Beginn erwartete uns ein langer Aufstieg in praller Sonne. 

Die Etappe vor uns versprach zum einen sehr heiß zu werden (Stichwort Mojave!!!), zum anderen gab es nur wenige Möglichkeiten, an Wasser zu kommen, so dass wir gut planen mussten. 

Die Temperaturen blieben jedoch erträglich, trotzdem fiel uns der Aufstieg über den ganzen Tag doch sehr schwer und wir waren erleichtert, als wir am frühen Abend nach immerhin 17 Meilen bergauf am geplanten Zeltplatz an einer der wenigen (der ersten überhaupt heute!) Quellen ankamen und endlich unser Zelt aufbauen konnten. Die Quelle war nur mit Kletterkünsten über Stacheldraht erreichbar, aber wenigstens Wasser! Natürlich gab es auch heute wieder – Nudeln! 

Nach dem Essen fielen wir noch vor Einbruch der Dunkelheit völlig erledigt und mit schmerzenden Füßen in unsere Schlafsäcke und schliefen ein ohne den wunderschönen Sternenhimmel über uns gebührend zu bewundern. 

Mit uns am Zeltplatz verbrachten noch 6 weitere Hiker die Nacht – klar, am Wasser sammeln sich dann abends immer alle. Die nächste Wasserquelle war wieder recht weit entfernt, so dass wir wieder das Wasser für den Tag bereits morgens einkalkulieren und mitnehmen mussten, erst wieder abends würden wir zur nächsten sicheren Quelle kommen. Früh ging es los und die Landschaft gestaltete sich abwechslungsreich – den ganzen Tag liefen wir eine Bergkette entlang und kamen sogar in einen richtigen Wald – endlich mal nicht überall Waldbrandspuren! 

Wir schlugen nach 20 Meilen mitten im Wald an einem wunderschönen Platz unser Zelt auf und genossen den Abend in der wunderschönen Waldlandschaft. 

Am nächsten Morgen ging es hinab ins Tal, durch einen zauberhaften Wald. Plötzlich bewegte sich neben einem großen Fels etwas – wir blieben stehen und guckten. Zurück guckte ein völlig verdutzer Weissweldelhirsch – nach kurzer Schrecksekunde hüpfte er den Berghang hinauf. Hätten wir die Kamera nur schneller zur Hand gehabt … 

Und dann – wenige Sekunden später – kam ein Coyote dem Hirsch hinterher und folgte ihm. Ob wir die Jagd gerade unterbrochen hatten? Durfte der Hirsch weiterleben? Und der Coyote dafür hungrig bleiben? Die Natur ist manchmal gleichzeitig wunderschön und faszinierend und doch auch grausam. Fressen und gefressen werden … 

Es war leicht bewölkt und zwischendurch schneite es sogar leicht, was uns aber eher amüsierte – ‚it never rains in southern California‘ …. 🙂 

Gegen Mittag lichtete sich der Wald und machte erneut der trockenen Wüste Platz – willkommen zurück in den Ausläufern der Mojavewüste! Alle Führer warnten – die folgenden 50 Meilen seien hart. Sehr trocken (Wasser planen und schleppen!!) und heiss in praller Sonne. 

Pustekuchen. Der Nebel, der am Morgen schon in den Bergen um uns war, verdichtete sich zu Wolken und eiskalter Wind kam auf. So liefen wir also mit Fleecejacke und Handschuhen durch den Sand und sowohl der böige kalte Wind als auch der tiefe Sand, der den Trail bedeckte, erschwerten uns den Anstieg. 

Völlig verfroren und leicht entnervt schlugen wir unser Zelt abends an einem einigermaßen ebenen Platz neben einer Palme auf – wegen des heftigen Windes jedoch trotz Kälte ohne Aussenzelt, denn das wäre uns wohl weggeflogen … Nudeln gabs auch nicht, denn Kochen bei dem Wind war auch nicht möglich. Deshalb gabs Cracker mit Käse! 

Besorgt, ob nachts noch Regen käme, verbrachten wir eine unruhige Nacht und waren fast froh, als sie vorbei war. 

Schnell packten wir zusammen und liefen los in der Hoffnung, dem immer noch eisigen und böigen Wind zu entkommen. Der Himmel war aufgeklart, so dass wir hofften …

Ein Tagesziel war ein Watercache, also ein Platz wo freiwillige Helfer Wasserflaschen für Wanderer deponieren um die Strecken zu verkürzen auf denen man Wasser schleppen muss. Es ist zwar immer etwas riskant sich auf sowas zu verlassen, aber wenn man aktuelle Meldungen hat geht es. Dort treffen sich dann auch meist alle zum Pausieren. Dieser Cache hatte sogar eine Box mit leckerem Hikeressen. 

Leider vergebens. Die Sonne zeigte sich selten, der Wind begleitete uns weiter. Und es wurde bitterkalt. Je höher wir kamen, desto kälter wurde es, und der Himmel war wieder komplett bewölkt. Das war also einer der heißesten Abschnitte des PCT – soso!

Wir froren und klapperten, abends erreichten wir einen Zeltplatz auf ca. 2100 m Höhe, wieder bei einer Quelle. Das Zelt wurde fix aufgebaut und trotz Wind samt Außenzelt. Denn der Himmel sah nach Regen aus. Direkt beim Zeltplatz gab es eine Cabin, eine kleine Holzhütte, in der wir geschützt und auf Stühlen an einem Tisch essen konnten – Luxus pur! 

Stephan nutzte das gleich, um sein erstes Trailbrot zu backen – lecker wars! 

Morgens war alles klamm und überall war Nebel – nach einem schnellen Frühstück packten wir alles ein und machten uns auf den Weg – ziemlich frohgemut trotz des Wetters – denn es stand ein leichter Abstieg (1000 Höhenmeter auf 8 Meilen) an – und nach diesen 8 Meilen stand die nächste Stadt auf dem Programm! Wir liefen diesmal völlig ohne Hetze die Hänge entlang und je weiter wir nach unten kamen, desto wärmer wurde es. Hatte es oben noch leicht geregnet und eisige Böen uns geärgert, schien unten die Sonne erfreulich warm. 

Auf nach Ridgecrest! Schnell wurden wir von einem Van mitgenommen, der auf dem Weg nach Las Vegas war – und schon am frühen Nachmittag waren wir in der Stadt. 

Hier ist es wirklich heiß und die Sonne brennt vom Himmel! 
Wir werden hier 2 Nächte bleiben, uns erholen und überlegen, wie es weitergeht. Auf dem Programm steht nämlich jetzt eigentlich die High Sierra – mit Bergen über 4000 m und dem derzeitigen Schnee (Rekordjahr!!) ist es noch zu früh im Jahr um uns ins Hochgebirge zu wagen. Schneemassen, hohe Flusspegel …. 

Wir überlegen, stattdessen 2 Wochen Urlaub vom Wandern zu nehmen und dem Schnee etwas Zeit zu geben. Vermutlich werden wir dann bei Reno weiter nördlich wieder einsteigen und entweder erst das etwas flachere Oregon wandern oder aber von dort aus südwärts in die Sierra gehen. Auch dort wären erstmal keine so große Höhen. Wir wollen die Sierra auf alle Fälle machen, aktuell ist es uns einfach noch zu früh. Schon in „normalen“ Jahren sagt man, dass Anfang – Mitte Juni gut wäre, in Rekordschneejahren eher 4 Wochen später. Ausserdem waren wir beide noch nicht in Südkalifornien, und so können wir etwas Sightseeing machen (Las Vegas, Grand Canyon,  San Francisco). Das wird zwar ein harter Schlag für unser budget werden, aber eine andere Möglichkeit sehen wir gerade nicht.
Auf der letzten Etappe haben wir zum einen die 600 Meilen geschafft, zum anderen auch die 1000 km! Wir sind schon über 1000 km gewandert! Wahnsinn!